Вислинская лагуна или Калининградский залив.
В Балтийском море множество заливов и заливчиков с чрезвычайно разнообразными природными условиями, но нет ничего подобного Куршскому и Вислинскому. Вислинская лагуна лежит в глубине Гданьского залива Балтийского моря, от которого отгорожен песчаной пересыпью — Вислинской (Балтийской) косой. Общая длина береговой линии лагуны 270 км, из которых 149 км принадлежит России. Средняя глубина 2,8 м, максимальная — 5,2 м. В северо-западной части лагуна образует широкую полукруглую Приморскую бухту, которая с запада ограничена 11-ти километровой корневой частью Вислинской косы. У Балтийска коса разрывается проливом, соединяющим лагуну с морем. Ширина пролива около 400 м. Пролив искусственно углублен до 9—12 м для прохода крупнотоннажных судов.
На протяжении столетий лагуна была практически пресноводной. Ее водная масса формировалась стоками двух основных рек— Преголи и Вислы, точнее ее восточного рукава— Ногата. Приток соленых морских вод через мелководные естественные проливы был незначительным. В XIV—XVI вв. проливы были занесены песком. Современный Балтийский пролив стал судоходным после мощного шторма в 1510 г. и с тех пор постоянно искусственно углублялся. Радикальные изменения в характер водного баланса лагуны начались в конце XIX в. со строительства судоходного канала от Пиллау до Кенигсберга. Пролив был углублен, увеличился приток морских вод, повысилась соленость вод лагуны вблизи пролива. Но в большей части лагуны вода оставалась пресной.
При сходстве в происхождении и возрасте Вислинской и Куршской лагун история их экосистем совершенно различна. Едва ощутимая на вкус солоноватость Вислинской лагуны для многих ее обитателей жизненно важна. Для одних солоноватые воды благоприятнейшая среда, для других они губительны. Все, кто в начале лета прогуливался по лагунному берегу Куршской косы с зарослями тростника, камыша и кубышек, наверняка слушали тысячеголосый хор лягушек. На таком же берегу Вислинской косы с тем же буйством той же водной растительности и в ту же самую пору царит тишина. Нет на Вислинской косе ни лягушек, ни жаб, ни тритонов. Не выживают в солоноватой воде икринки и головастики, не могут в ней долго находиться и взрослые лягушки.
Условия для жизни водных обитателей лагуны очень и очень изменчивы от сезона к сезону, но также и от года к году. Минимальная среднемноголетняя температура воды (в январе-феврале) всего 0,3 °С, максимальная (в июле) 20 °С. Наивысшая зарегистрированная температура воды 27,2 °С. Ледовый покров может держаться 5 месяцев, но нередко, особенно в последние десятилетия, он не формируется вовсе (к великой досаде многотысячной армии любителей зимней рыбалки).
Содержание кислорода в воде сильно меняется в зависимости от притока морской воды и интенсивности фотосинтеза растительного планктона. Наибольшие концентрации, до 12мг/л, наблюдается в период цветения фитопланктона, когда насыщение поверхностной воды кислородом может достигать 150%. Вблизи устья Преголи в прошлом нередко наблюдался дефицит кислорода и образование токсичного сероводорода, обусловленные сильным загрязнением вод реки стоками целлюлозно-бумажных комбинатов. Сегодня с калининградских набережных ловят леща и судака, везунчикам попадается и лосось.
Прозрачность вод лагуны невысокая, зимой обычно не превышает 1—1,5м (однажды зарегистрированный рекорд — 3,5м), летом, в период массового развития планктонных водорослей, прозрачность снижается до 0,2м. Как для Куршской, так и для Вислинской лагуны основная экологическая проблема — эвтрофикация, т. е. загрязнение вод элементами минерального питания растений — фосфором и азотом. Избыток этих элементов, поступающих в лагуну с загрязненными стоками коммунального хозяйства, промышленности и дренажными водами с сельскохозяйственных земель вызывает «цветение» лагуны — бурное развитие растительного планктона, преимущественно сине зеленых водорослей. Цветение резко ухудшает качество вод и условия существования множества водных организмов, в том числе и «заморы» — массовую гибель рыб.
В Вислинской лагуне обитает 57 видов круглоротых и рыб. О рыбных богатствах можно судить по величине допустимого вылова основных промысловых видов в российской части лагуны (на 2013 г.): леща — 290 т, судака — 150 т, плотвы — 100 т, чехони — 80 т. Максимальный улов в лагуне все-таки обеспечивает салака — около 4 тыс. т в российских водах и до 3 тыс. т — в польских.
Прибрежные природные комплексы Вислинской лагуны на протяжении веков нарушены хозяйственной деятельностью. Многие изменены коренным образом и преобразованы в антропогенные ландшафты. Вдоль северного берега лагуны от Калининграда до Приморской бухты проходит глубоководный судоходный канал, огражденный с юга цепочкой искусственных островов. Северный берег густо заселен, пронизан множеством дорог и коммуникационных линий. Здесь располагается несколько портовых сооружений, производственный комплекс ЗАО «Содружество Соя» и крупный нефтяной терминал ООО «ЛУКОЙЛ-КНТ», оборудованный самыми современными системами промышленной и экологической безопасности. Вдоль северного берега от Калининграда до Приморской бухты проходит открытый канализационный коллектор. Здесь же расположена огромная средневековая городская свалка. В настоящее время на берегу канала ведется строительство Приморской ТЭЦ, это одна из крупнейших электростанций в регионе с общей мощностью энергоблоков 195 МВт. Основной тип топлива – Кузнецкий каменный уголь.
Восточное побережье лагуны, от Калининграда до пос. Прибрежного занято действующими и выработанными песчано-гравийными карьерами, образующими систему соединяющихся с лагуной искусственных водоемов. На северной половине восточного берега лежит плоская низменная озерно-ледниковая равнина с густой сетью рек и участками пойменных низинных болот. Ценным природным комплексом является система р. Прохладной, включающая саму реку, ее левобережный приток — р. Корневку, пойменные луга и низинное болото Ушаковское. В бассейне р. Прохладной происходит нерест лосося и кумжи.
Центральной природно-исторической достопримечательностью восточного побережья является мыс Северный (полуостров Бальга). Восточную половину полуострова занимает низинное болото Приморское с остатками осушительной системы и небольшими мелководными водоемами. На западной стороне полуострова расположена группа моренных холмов с суходольными лугами, старым парком и руинами древнейшей на территории Калининградской области орденской крепости Бальга (1237). В совокупности природный и культурный комплекс «Бальга» представляет интерес для сохранения биологического разнообразия, историко-культурного наследия и для развития экологического туризма.
В целом экосистема Вислинской лагуны подвергается постоянному загрязнению эвтрофицирующими и другими поллютантами и в настоящее время оценивается как гиперэвтрофная. Существенное сокращение загрязнения будет достигнуто после ввода в эксплуатацию очистных сооружений в Калининграде, Светлом, Мамонове, Ладушкине. Заканчивая это краткое описание Вислинской лагуны с ее ценностями и проблемами, надо сказать, что предмета описания, т.е. лагуны, вполне могло и не быть, если бы осуществился детально, с немецкой тщательностью, разработанный проект ее осушения. Покушения на перекройку Вислинской лагуны начались еще в конце XIX в. В 1874 г. по заказу Данцигского Совета был разработан проект, открывающий старинному ганзейскому городу Эльбингу короткий путь в Балтийское море. Проектом предполагалось оградить дамбой и осушить южную часть лагуны и построить морской канал сквозь Вислинскую косу. Проект остался на бумаге, но в 20-х гг. прошлого века возродился в поистине грандиозном замысле: осушить и превратить в плодородные польдерные земли всю лагуну. Но проект немного запоздал. В Германии уже зарождались совсем иные планы приобретения новых земель.
И Вислинская лагуна жива. Наше дело — позаботиться о том, чтобы она была еще и здорова. В мире созрело понимание простой, в общем‐то, истины: здоровье людей зависит от здоровья Природы.